他，年仅32岁即荣获哈佛商学院终身教授职位，是哈佛校史上少数获此殊荣的年轻人之一；他，已经出版了7部最畅销的商业经营类著作，是全球公认的最卓越的领导与变革顾问；他开办的相关研修班，获得了学员4.8分(满分为5分!)的优异成绩；他为人们澄清了管理与领导之间的差异， 使得众多企业管理者的领导能力和领导技巧突飞猛进，当然也就带动了企业高速发展；他，甚至还教会人们“怎样管理上司”。他，就是全球领导学的权威——约翰·科特(John Kotter)。
约翰·科特(John Kotter)是哈佛商学院松下幸之助领导学教授。他曾就读于麻省理工学院和哈佛大学，1972年开始任职于哈佛商学院。1980年，时年32岁的他被商学院授予终身教授，使他成为哈佛大学历史上获此殊荣的最年轻的人之一。
在领导学领域，科特的贡献在于用自己的构架来综合别人的研究成果，并用于指导商界人士。无论是著书还是文章，他总是用观察到的第一手生动实例来阐明成功的领导。人们公认，约翰·科特是世界上在“领导与变革”这一领域中最好的研究者、著作人和演说家。
科特认为，领导和管理都很重要，只是当今时代更需要领导。至于一个企业中多大程度上需要领导和多大程度上需要管理，则要看该企业所面临处境的复杂程度。他概括的领导与管理的四大不同点非常著名：第一，管理者在特定时间框架内做计划和预算(相当于行动纲领)，领导者则孕育未来的远景和实现该远景的战略。第二，管理者关心组织和人员配备(发展人际网络)，领导者通过传达远景使大家协调一致。第三，管理者监测结果和解决问题，领导者激励大伙，使大家充满激情和斗志。第四，管理产生一定程度的可预见性和秩序，领导则产生变革。或许，这正是为什么他把自己在领导学研究领域的代表作取名为《变革的力量》。
在管理学界，约翰-科特是以研究管理者的行为出道的。1972年，他获得哈佛商学院组织行为学博士学位。在博士研究的基础上，于1974年和1982年，他出版了《行动中的市长》(Mayors in Action)和《总经理》两书。在上述两本著作中，科特为管理者行为研究贡献了两个重要概念：“行动纲领”和“人际网络”。他在实证调查的基础上发现：管理者在上任后的半年到一年时间内形成行动纲领。该纲领往往是长期的和战略性的，由一系列松散相连的目标和计划构成。为了实现行动纲领，管理者会建立可以提供帮助的人际网络，并让这一网络随时更新。他还特别强调管理者在垂直科层之外的人际关系。在研究的15个总经理中，他既分析了他们行为上的相似点，又分析了不同点。他的结论是，总经理不太可能成功地转向一个不同背景的总经理职位。这一结论，对管理学界以往一种很有影响的观点提出了质疑。
在过去的25年中，约翰·科特所著的书、所获的奖励和荣誉也许比世界上任何其他人都要多。在科特获得的荣誉中，有因改革哈佛商学院研究生课程设计而荣获埃克森奖；有因提出企业领导的新观点而得到JSK奖；有因撰写最佳哈佛商业评论文章而两次获得麦肯锡奖；也有因写作《松下领导学》而获颁《财经时代》的全球商务书籍奖。在约翰·科特的著作中，成为商业畅销书的超过7部，其中包括：《领导变革》、《企业文化和经营业绩》以及《变革的力量：领导与管理的差异》 。他还曾经创作了两部受到高度赞誉的录像和光盘形式的著作。在过去的20多年里，他在《哈佛商业评论》上发表的论文复印件的销售量，比同时期上百位著名作家在此刊发表作品的销售量都大。科特的书在全世界已经被译成50多种文字，总销量超过1千万册；而他在《哈佛商业评论》上发表的文章则销售了1.5亿份。
由于刚过而立之年就成为哈佛商学院的终身教授，约翰·科特成名之后很少写纯学术论文，但他仍在不断地进行研究，并把研究结论写在书中和文章中。这些讲究可读性的著述，对象是管理圈子，而不是学术圈子；其目的是为了增进管理者工作的有效性，而不是单纯为了积累和发展学术知识。这也正是为什么尽管他是首屈一指的领导学大师，却不被认为是领导学研究的“学术带头人”的原因。
他服务过的客户包括：高级微型设备公司(AMD)、美国运通(American Express)、ARCO、雅芳(Avon)、施贵宝(Bristol—Myers Squibb)、花旗集团(CITI Group)、可口可乐(Coca -Cola)、菲尔曼基金(Fireman’s Fund)、通用电气(General Electric)、通用汽车(General Motors)、赫尔希公司(Hershey)、霍尼韦尔(Honeywell)、IBM、强生(Johnson & Johnson)等等。
