1947年，迈克尔·波特(Michael E．Porter)出生于美国密执安州，父亲是军队里的一名官员，他的年轻时代是在周游列国中度过的。波特1971年获哈佛商学院工商管理硕士，1973年获哈佛商学院企业经济学博士学位，32岁时即获哈佛商学院终身教授之职，是当今世界上竞争战略和竞争力研究方面公认的第一权威，被誉为竞争战略之父。目前，波特拥有瑞典、荷兰、法国等国大学的8个名誉博士学位，是全球许多国家、州长、市长和公司首席执行官的顾问。
在1999年由世界著名媒体《商业周刊》公布的排名中，迈克尔·波特名列“对20世纪全球经济影响力最大的50位人物”前3名；在2002年5月世界著名的埃森哲咨询公司公布的“当代最顶尖的50位管理学者”的排名中，波特已高居第一。波特先后获得过威尔兹经济学奖(Wells Prize in Economics)、格雷厄姆-都德奖(Graham and Dodd Award)、亚当·斯密奖(Adam Smith Award)、查尔斯·库利奇奖(Charles Coolidge Parlin Award)及许多其他奖项，4次获得麦肯锡奖(McKinsey Awards)。2000年，哈佛大学授予迈克尔·波特“大学教授”(University Professor)资格，这是哈佛大学的最高荣誉，由此，波特成为该校历史上第4位得到“镇校之宝”殊荣的教授。
迈克尔·波特之所以获得如此崇高的地位，缘于他所提出的“五种竞争力量”和“三种竞争战略”的理论。作为国际商学领域备受推崇的大师之一，波特博士至今已出版了16本书发表了100多篇文章。其中，《竞争战略》(Competitive Strategy：Techniques for Analyzing Industries and Competitors)一书已经再版了53次，并被译为17种文字；另一本著作《竞争优势》(Competitive Advantage：Creating and Sustaining Superior Performance)，至今也已再版32次。他的近期力作《日本能赢吗?》(Can JapanCompete?)一书，又被《经济学家》杂志评选为2000年度最具有现实意义的著作。
波特注重理论联系实际，这给他带来不少荣誉。“研究开始时，我的目标是整合我们所知道的市场经济和行业组织，以及我们所知道的公司和商业战略。”在谈到自己为什么研究竞争战略和竞争力时，波特解释道：“在此以前，这两个领域从来没有被清楚地区别研究过。除了学者，我接触了很多从业者和实践者，我希望能为他们提供一种系统性的构架，一种产业中关于竞争的全部战略。”。1983年，波特博士应邀担任里根总统(Ronald Reagan)的产业竞争委员会主席，期间开创了企业竞争战略理论研究，引发了美国乃至世界的竞争力讨论热潮，带动了当时美国的经济复苏。1990年，波特出版了《国家竞争优势》一书，“在产业委员会的工作使我对区域性、国家性的发展问题有了新的认识。”他在谈到《国家竞争优势》时说道：“我以个体的企业和行业等微观经济为着眼点，开始一种由下往上的、对宏观经济的一种透视和观察。我尤其有兴趣研究带有地理性的、互相链接的产业集群，以及在改革和创新中相关行业不断出现的特殊供应者。”
在哈佛商学院，波特的教学项目显然是引人注目的，根据他的研究成果而开设的“竞争战略”课程是哈佛商学院MBA学生重要的必修课之一。“我在教学中吸取到很多有用的知识，哈佛商学院的学生是如此优秀而不同凡响。”在谈到自己的教学和研究事业时，波特说：“我关注人们的思想和他们的行为，我很高兴有学者愿意引用我的理论，我更高兴有人告诉我，我的理论给他们的生活带来变化。”哈佛商学院院长Kim B．Clark认为：“近30年来，在使用经济学原理和规则来解决竞争力的重要问题上，波特一直是哈佛商学院所有教员的先锋典范。波特独有的、既渗透了学院派深刻理论，又包含了现实社会问题的著作及论文，已经成为商学院学生和教授甚至政界领导人必读的内容。”
迈克尔·波特还为那些资产10亿美元以上的企业的管理者开办培训班，讲授战略课程，并为世界各地的企业界和政府部门做演讲。此外，波特还担任了很多知名公司的顾问，如：瑞士信贷波士顿第一银行(Credit Suisse First Boston)、杜邦(DuPont)、英特尔(Intel)、爱德华·琼斯(Edward Jones)、Navistar、宝洁(Procter & Gamble)、荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)。最近几年，波特又担任了一些国外政府的顾问，包括加拿大、印度、爱尔兰、新西兰、葡萄牙、英国以及中美洲的7个国家。此外，波特曾经担任美国麻萨诸塞州经济技术发展顾问班子的主席，并于1991年提出和负责实施了一项全新的国民整体经济战略。还是“全球竞争力报告”项目(Global Competitiveness Report)主席之一，负责每年一度的全球国家竞争力和发展力的排名。MERCK & CO.公司(全球最大的制药公司之一)的总裁兼CEO雷蒙德认为：“通过研究、教学和写作，波特已经把他的理论渗透到商业和市场的各个方面，并且对许多公司与企业的战略和竞争产生直接、巨大的影响。他对经济的敏锐洞察力，能够帮助大型企业(包括制药业)充分理解竞争的主要因素。”
