在半个多世纪的当代管理学文献中，彼得·德鲁克(Peter F．Drucker)是这个领域内被引用得最多的作者。德鲁克的著作被公认为是管理科学中的经典。权威的《经济学家》杂志曾经评论说，“到目前为止，管理理论只产生过一个伟大的思想家，这就是彼得·德鲁克。”由于彼得·德鲁克在管理学领域的开拓性贡献及其对当今管理学界产生的深远影响，所以被尊为“大师中的大师”、“现代管理学之父”。2002年初，英国《金融时报》公布了《2001年管理大师风云榜》，在评出的“十大管理名师”中，彼得·德鲁克位于榜首。在同一排行榜中，还有其他一些令公众如雷贯耳的人物，例如，赫赫有名的通用电气公司的前首席执行官杰克·韦尔奇位于第七、微软公司总裁比尔·盖茨名列第九。在美国《商务2.0》近期公布的百年来管理大师排行榜中，位居第一的也是彼得·德鲁克。
不难看出，彼得．德鲁克在管理学领域中的地位、影响力和做出的贡献是全世界所公认的。作为高级经理的咨询顾问，他享有无可匹敌的声誉。50多年来，全世界各个地区的企业总裁们纷纷求教于德鲁克，并且在工作中实践着他的思想和理论。不仅商界精英，政界和非营利机构的首脑也是他的热情追随者。
深受彼得．德鲁克影响的著名企业领袖和管理学家，不胜枚举。当问起比尔．盖茨哪些管理书籍对他影响最深时，他的回答是：“当然是彼得·德鲁克的书。”杰克·韦尔奇说：“1981年，我整合通用电气公司的第一个核心思想就来自彼得·德鲁克。”加里·哈默尔说：“在大多数智力活动中，第一名的座次是很难排定的。但在管理学领域中人们对这一问题却毫无分歧……德鲁克的贡献可谓前无古人。”《哈佛商业评论》这样评述德鲁克：“只要一提到彼得·德鲁克的名字，在企业的丛林中就会有无数双耳朵竖起来倾听。”美国管理协会则这样评价他：“如果说20世纪最伟大的发明是管理的话，那么彼得·德鲁克无疑是最伟大的发明家。”2002年6月20日，美国总统乔治·W·布什授于彼得·德鲁克“总统自由勋章”，这是一名美国公民所能获得的最高荣誉。
彼得．德鲁克于1909年生于奥匈帝国的维也纳，祖籍为荷兰人。其家族在17世纪时从事书籍出版工作，Drucker原意即为“印刷者”。他的父亲为奥匈帝国负责文化事务的官员，曾创办萨尔斯堡音乐节。他的母亲是该国率先学习医科的妇女之一。德鲁克从小生长在富有文化和教养的环境之中，在其1979年所著的自传体小说《旁观者》中，他对自己的成长历程做了详细而生动的描述。
彼得·德鲁克先后在奥地利和德国接受教育，1929年后在伦敦任新闻记者和国际银行的经济学家。1931年，获法兰克福大学法学博士。1937年移民美国，曾在一些银行、保险公司和跨国公司担任经济学家与管理顾问。1942年到1949年任贝宁顿学院哲学教授和政治学教授。1942年受聘为当时全世界最大企业——通用汽车公司的顾问。1945年，他创办了德鲁克管理咨询公司，自任董事长。1946年，他将参与通用汽车公司管理的心得和成果编纂为《公司的概念》一书出版，对大企业的组织与结构进行了详细而独到的分析。1950年起，德鲁克任纽约大学商业研究院管理学教授。
1954年，彼得·德鲁克出版了《管理实践》一书，创立了当代管理学，从而奠定了他作为“当代管理学之父”的至高无上的地位。其后，德鲁克又不断有佳作问世：1966年出版的《卓有成效的管理者》一书，成为高级管理者必读的经典之作。 1973年出版的巨著《管理：任务、责任和实践》，既是一本提供给企业经营者遵循的系统化管理手册，又是为学习管理学的学生提供的系统化教科书，被誉为管理学的“圣经”。1995年，德鲁克出版了《创新与企业家精神》，强调目前的世界经济正在由“管理的经济”转变为“创新的经济”。德鲁克首次将创新与企业家精神视为企业第一需要，也视为管理者第一位的工作与责任。
作为第一个提出“管理学”概念的人，彼得·德鲁克的思维可谓纵横捭阖，并时常走在时代的前列：20世纪50年代初，他即指出计算机科技终将彻底改变商业；1961年，他提出美国应关注日本工业的崛起；但20年后，日本经济狂飙突进之际，又是他首先发出警告：日本可能陷入经济衰退；在相继提出“私有化”、“知识工作者”及“目标管理”等重要管理概念之后，20世纪90年代他又先知先觉地阐释了“知识经济”。德鲁克的这些原创概念，既是最受管理界推崇的部分，也是他对管理学的独到创见与伟大贡献。
彼得。德鲁克一直没有问断过著书和授课。迄今为止，德鲁克已经出版的主要著作有30多部，被译成20多国文字，在世界上130多个国家和地区发行，总销量达到了6000万册以上。其中，有多部著作也已经被译成了中文，在中国出版发行。
为了纪念彼得·德鲁克在管理学领域的杰出贡献，美国克莱蒙特大学成立了以他的名字命名的管理研究院，自1971年起，彼得·德鲁克一直任教于此。1990年，为了提高非营利组织的绩效，由弗朗西斯·赫塞尔本等人发起，以德鲁克的名义，在美国成立了“德鲁克非营利基金会”。该基金会十余年来选拔优秀的非营利组织，举办研讨会、出版教材、书籍及刊物多种，在社会上产生了巨大的影响。
彼得·德鲁克把自由与责任结合起来，以人的发展为重点，来构思如何使经营管理的制度、组织结构与经营者的工作更加有效。他希望管理者把眼光放得更为长远，以使命感和智慧来帮助人们发挥所长，并和组织结合成一个整体。他认为，即使身为最高主管，也并没有什么值得骄傲的资本。即使已经成为了一个有效的最高主管，人生也还有更高的境界值得去追求。
